O açaizeiro é uma espécie de grande importância sócio-econômica para a Amazônia, devido ao seu enorme potencial de aproveitamento. São dois os principais produtos obtidos desta palmeira: o “palmito” e o “vinho”. O “vinho do açaí” é o produto mais conhecido e tradicionalmente consumido por toda a população do norte do país e no Acre e bastante apreciada por turistas.
As sementes são utilizadas para artesanato e adubo orgânico e os troncos dos açaízeiros também são utilizados para a construção de casas e ranchos e as suas raízes também são atribuídos usos medicinais.
A “manteiga de palma” é obtida de seu palmito comestível, usada para a alimentação e iluminação. É a espécie preferida para a extração das folhas usadas na cobertura de habitações e de outras construções típicas. Suas folhas novas são de alta qualidade.
No universo simbólico da comunidade a palmeira jaci é reconhecida como uma entidade espiritual juntamente com o Tucum, citada nos cânticos religiosos: ”Vou citar umas palavras/Que velo Mestre dizer/Tuperci, Jaci, Tucum/Barum, Marum, BG”
Sua palha é muito utilizada na cobertura das casas e fruto. O manejo feito pela comunidade evita a retirada de muitas palhas de uma só palmeira, deixando sempre as folhas mais jovens protegendo o “olho” da palmeira, a fim de não comprometer o seu desenvolvimento. No universo simbólico da comunidade a palmeira jaci é reconhecida como uma entidade espiritual juntamente com o Tucum, citada nos cânticos religiosos: ”Vou citar umas palavras/Que velo Mestre dizer/Tuperci, Jaci, Tucum/Barum,Marum, BG.”
A semente branca conhecida como “marfim vegetal’, tem substituído com sucesso o marfim de elefante, por ser mais ecológico, fácil de ser trabalhado e não ser quebradiço. É mais apropriada para a fabricação de biojóias, como anéis, colares, brincos e pequenas estatuetas. No passado eram coletadas nas beiras dos rios e embarcadas, junto com as pélas de borracha, para serem exportadas para a Europa e América do Norte servindo como matéria-prima barata para fabricação de botões dos ricos senhores. Depois da Segunda Guerra foi substituída pelo plástico e caiu em esquecimento, voltando a ser valorizada nos últimos 12 anos como objeto de arte (pequenas estatuetas esculpidas), artesanato e biojóia, conceito de gema orgânica associada aos metais e pedras preciosas, apontando um promissor mercado ecológico.
Suas sementes são usadas na confecção de colares, botões, tentos de jogo, rosário e outros ornamentos e são de alta durabilidade. A madeira presta-se para a construção civil. No México as sementes são utilizadas em rituais mágicos. As sementes e as raízes contém alcalóides e são consideradas na medicina popular mexicana como um narcótico e um veneno. O extrato da semente sugere que tenha curare como atividade.
Os frutos são comestíveis e a polpa tem um sabor adocicado, com alto teor de gordura e é uma importante fonte de calorias, proteínas e vitamina A. Porém, devido a essa alta concentração de gordura, costuma causar freqüentes problemas estomacais e para muitos seringueiros, o consumo excessivo pode causar “febre”. Na época da safra os frutos são uma importante fonte de alimento para a fauna, especialmente para macacos, veados, pacas e cutias. O tronco e as suas folhas também são utilizados para construção de casas e telhados.
